Una gente de alimentación es un dispositivo electrónico que convierte la corriente alterna en otro tipo de corriente continua. Pueden ser de varios tipos según su salida:
- Fijas: proporcionan una corriente o tensión que no puede ser modificada.
- Ajustables: el valor de la salida puede ser modificado.
- Programables: su salida varia a lo largo del tiempo y de forma automática de valor.
- Simples: tienen una única salida.
- Múltiples: con varias salidas independientes.
Pueden ser de dos tipos según la tecnología empleada:
- Lineales: trabajan en régimen lineal.
- [Conmutadas](https://es.wikipedia.org/wiki/Fuente_conmutada): Trabajan en régimen de conmutación.
Todas ellas pueden tener sistemas de control analógicos o digitales. Todas ellas parten de `CA` para obtener una tensión continua con un bajo nivel de [rizado](https://es.wikipedia.org/wiki/Rizado).
Las lineales brindan una mejor regulación, velocidad y mejores características de generación de interferencias. La conmutadas un mejor rendimiento, menor coste menor tamaño y peso.
- Etapa de entrada: rectifica la tensión alterna y contiene elementos de protección.
- Etapa de regulación: dedicada a mantener la salida en los valores deseados.
- Etapa de salida: su misión es filtrar, controlar, limitar, proteger y adaptar la fuente a la carga a la que este conectada.
El transformador adapta los niveles de tensión y proporciona [aislamiento galvánico](https://es.wikipedia.org/wiki/Aislamiento_galv%C3%A1nico), es decir separación eléctrica entre la red de entrada y el circuito que alimenta.
El rectificador es el circuito que convierte la `CA` en `CC`.
La regulación se consigue con un componente disipativo regulable, con un conmutador del secundario del transformador mediate un circuito electrónico o mezclas de dos o más de estos métodos.
El filtro tiene por objeto convertir la `CC` pulsante en `CC` tan pura como sea posible.
Un [rectificador](https://es.wikipedia.org/wiki/Rectificador) es un circuito que permite convertir la `CA` en `CC`. Por ello se emplean diodos.
Pueden ser de [media onda](https://es.wikipedia.org/wiki/Rectificador_de_monof%C3%A1sico_de_media_onda) cuando solo se utiliza uno de los semiciclos de la CA o de [onda completa](https://es.wikipedia.org/wiki/Rectificador_de_onda_completa) si se aprovechan ambos.
